El cartón corrugado es el material de embalaje más extendido. Corrugado y ondulado son la misma cosa: en España se usa más la palabra ondulado y en Latinoamérica, corrugado. Lo que lo distingue de otros cartones es su interior, que no es macizo sino una capa de papel en forma de onda.
Cómo está hecho
Una hoja de papel pasa por unos rodillos que le dan forma ondulada. Esa hoja, llamada onda o tripa, se pega con adhesivo a una o dos hojas planas llamadas caras o liners. El resultado es una plancha con cámaras de aire que reparte los esfuerzos: aguanta peso y golpes siendo muy ligera.
Tipos de canal y de onda
Canal simple, doble y triple
El canal simple tiene una onda entre dos caras y es el de la mayoría de cajas de envío. El doble canal suma dos ondas y tres caras, para productos más pesados o pilas más altas. El triple canal se reserva para embalajes industriales y cargas muy pesadas.
Altura de la onda
Las ondas se identifican con letras según su altura. De mayor a menor, las más comunes son la A (unos 5 mm), la C (unos 4 mm), la B (unos 3 mm), la E (alrededor de 1,5 mm) y la F (menos de 1 mm). Las altas amortiguan más; las finas, como la E o la F, dan una superficie más lisa que se imprime mejor y se usan en cajas de presentación y envases de comida para llevar.
Ventajas y límites
- Ligero y resistente: buena relación entre peso y resistencia al apilado.
- Amortigua: protege el contenido de golpes y vibraciones.
- Versátil: se corta, se troquela y se imprime para hacer cajas a medida.
- Reciclable: se recoge en el contenedor azul y se vuelve a convertir en papel.
- Límite: pierde resistencia con la humedad, y su superficie no es tan fina como la de un cartón compacto para impresiones de mucha calidad.
Usos habituales
Cajas de envío y comercio electrónico, cajas de mudanza, embalaje de alimentos y bebidas, separadores, expositores y cajas y fundas troqueladas. Cuando además importa la presentación, se combina con un estuche o una caja rígida forrada por dentro.
¿Quieres ver la diferencia con el otro gran material de las cajas? Lee qué es el cartón rígido.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo cartón corrugado que cartón ondulado?
Sí. Son dos nombres del mismo material: hojas onduladas pegadas entre caras planas.
¿Qué canal necesito para mis envíos?
Para la mayoría de productos ligeros y medianos basta el canal simple. Si la caja va a soportar mucho peso o a apilarse alto, conviene doble canal.
¿El cartón corrugado se puede imprimir?
Sí. Las ondas finas (E y F) ofrecen una superficie más lisa y admiten impresiones más cuidadas.
¿Se puede reciclar?
Sí, es uno de los envases que más se recicla. Conviene plegarlo y quitarle cintas y restos antes de tirarlo al contenedor azul.